En muchas oportunidades la Luna fue presagio de catástrofes para el hombre de la antigüedad. La Luna o el Sol, que estaban brillando a pleno en el cielo, se ocultaban provocando que éstos desaparecieran. En el caso del Sol era mucho más terrible porque se hacía la noche en pleno día. Muchos años después, los astrónomos observaban que los astros desaparecían porque uno se interpone delante de ellos; es el fenómeno llamado eclipse (de Sol o de Luna).

Cuando tres astros se colocan en una misma línea recta se produce un eclipse. Por lo tanto podemos decir que eclipse es la ocultación total o parcial de un astro por la interposición de otro astro. Si observas la ilustración comprenderás fácilmente lo que es un eclipse. Los eclipses más comunes son:

Eclipse parcial de Sol: La Luna se interpone entre el Sol y el espectador terrestre, pero sólo cubre una parte del disco solar; éste aparece oscurecido en una parte de su superficie.

Eclipse por penguinbush, en Flickr.

Eclipse total de Sol: éste se produce por la interposición de la Luna entre de este astro. Se produce sobre la la Tierra y el Sol. superficie terrestre, en pleno día una penumbra parecida a la del anochecer.

No todos los eclipses se observan desde la Tierra ni desde todos los puntos de ésta.