La Zoología es la ciencia que estudia el mundo animal, uno de los grandes componentes del conjunto de los seres vivos. A diferencia de los vegetales, que constituyen el otro componente fundamental del universo biológico, los animales son organismos heterótrofos, es decir, necesitan alimentarse con materia orgánica previamente, ya que son incapaces de sintetizarla a partir de materia inorgánica, como hacen las plantas. Estas son, por tanto, organismos autótrofos, y tienen la capacidad de realizar fotosíntesis.

El mundo animal es muy amplio y abarca una gran variedad de formas, tamaños y estructuras, desde los simples univelulares, como los protozoos, hasta los complejos vertebrados, pasando por organismos pluricelulares microscópicos, como los rotíferos, y por formas fijas a un sustrato y con aspecto de plantas, como las esponjas o los briozoos.

El estudio de los animales requiere la participación de numerosas ciencias, algunas comunes a las restantes ramas de la biología, la bioquímica, la genética o la fisiología, y otras más específicas, como la anatomía, descripción de la organización externa (morfología) o interna del animal; la ecología, y la etología.
Entre las ramas de la Zoología hay que destacar, en lo que se refiere a los invertebrados, dos grandes disciplinas: la entomología, que centra su estudio en los insectos, y la malacología, que trata de los moluscos. El estudio de los vertebrados comprende principalmente la ictiología, la herpetología, la ornitología, y la mastozoología.