A los pocos meses de constituida, la Junta Provisoria de Gobierno comenzó a sufrir cambios. En unos casos los hombres fueron reemplazados; en otros, los organismos políticos se transformaron o desaparecieron. Sucesivamente, el poder ejecutivo o administrador pasó de una Junta formada por muchos miembros a un triunvirato y de éste, a un directorio ejercido por un único ciudadano. En enero de 1813 se reunió la Asamblea General Constituyente, formada por diputados del antiguo virreinato, que deliberó hasta abril de 1815.

Cambios en la Junta
El 18 de diciembre de 1810 se incorporaron a la Junta los diputados provincianos ya arribados a Buenos Aires. Con esto, el gobierno, inicialmente formado por nueve miembros, llegó a tener veintidós integrantes. Por ello, para distinguir a estas dos etapas se habla de Primera Junta y Junta Grande.

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Los gobiernos triunviros
Los desacuerdos habidos entre los dirigentes porteños y la derrota sufrida por las expediciones militares determinaron que, en setiembre de 1811, se reorganizara el gobierno.
Éste fue concentrado en un Triunvirato o Poder Ejecutivo de tres miembros. Los designó la Junta, que en adelante mantuvo la facultad de legislar y se llamó Conservadora de la Soberanía del Señor don Fernando VII. Los primeros triunviros fueron Juan José Paso, Manuel de Sarratea y Feliciano Chiclana.
Pronto hubo desacuerdos entre los dos poderes políticos. En octubre el Triunvirato disolvió la Junta y reemplazó el Reglamento Orgánico, que ésta había aprobado, por un Estatuto Provisional.
La gestión del gobierno triunviro mereció muchas críticas y provocó su deposición, que fue pedida al Cabildo el 8 de octubre de 1812 por los vecinos reunidos con apoyo militar en la plaza de la Victoria. Los regidores nombraron como reemplazantes a Juan José Paso, Antonio Álvarez Jonte y Nicolás Rodríguez Peña. El nuevo gobierno, conocido como Segundo Triunvirato, pidió a las provincias que eligiesen diputados a una Asamblea General Constituyente por reunirse en el plazo de tres meses.

La lucha en el Norte
Las tropas rioplatenses derrotadas en Huaqui retrocedieron hasta cerca de Jujuy, donde al comenzar 1812 tomó su mando Belgrano, que para ello se trasladó desde Rosario, donde había instalado dos baterías de artillería.
Mientras el nuevo jefe reorganizaba al ejército, desde el Alto Perú penetraron en nuestro actual territorio tropasmandadas por Pió Tristán. De acuerdo con las órdenes que recibió del Triunvirato, Belgrano dispuso la marcha hacia el Sur de sus tropas y que el pueblo jujeño las siguiese. Fue un verdadero éxodo. Mientras retrocedía, el ejército rioplatense obtuvo un triunfo en el combate de Las Piedras (Salta). Belgrano decidió suspender la retirada al llegar a San Miguel del Tucumán, ciudad que se dispuso a defender, y obtuvo el triunfo en la batalla de Tucumán o del Campo de las Carreras, librada el 24 de setiembre de 1812. Como consecuencia, Tristán inició la retirada hacia el Norte y Belgrano se aprestó a perseguirlo.
Chocaron otra vez el 20 de febrero de 1813 en la batalla de Salta, donde los rioplatenses obtuvieron una gran victoria.
Meses después Belgrano penetraba en tierras altoperuanas, defendidas por tropas del virrey del Perú al mando del general Joaquín de la Pezuela. Éste lo derrotó en dos ocasiones: el 1 o de octubre y el 14 de noviembre de 1813, en Vilcapugio y en Ayohuma, respectivamente.
Tras el fracaso del segundo intento por dominar al Alto Perú, las tropas rioplatenses retrocedieron hasta Salta.

Asamblea General Constituyente (1813-15)

Inició sus sesiones el 31 de enero de 1813, en Buenos Aires, con la concurrencia de diputados de todas las provincias, incluidas las altoperuanas,
menos el Paraguay y la Banda Oriental.
Los asambleístas mostraron su propósito de declarar prontamente la independencia y constituir una nación soberana. Las derrotas sufridas por Belgrano en el Alto Perú y la restauración de Fernando VII en el trono fueron enfriando el fervor inicial y debilitando el propósito independentista.
La situación se complicó al rechazarse a los diputados orientales, que llegaron con el mandato de aprobar la antedicha declaración. Ante esto, Artigas y sus partidarios rompieron con los porteños.
La llamada Asamblea del año XIII continuó reunida hasta abril de 1815, en que se disolvió en medio de una crisis política. Durante los dos años en que sesionó aprobó importantes medidas, como las siguientes: eliminó el nombre de Fernando de los documentos y su efigie de las monedas; suprimió el sello con las armas reales y lo reemplazó con el que ahora es el escudo argentino; dispuso que fuesen libres todos los nacidos en el territorio patrio desde el día de su instalación; eliminó los servicios personales que prestaban los indígenas; prohibió el uso de títulos de nobleza y adoptó como canción oficial la compuesta por Blas Parera y Vicente López y Planes.

La Asamblea dispuso en enero de 1814 reemplazar al gobierno triunviro por un Poder Ejecutivo unipersonal. Para desempeñarlo se eligió a Gervasio Antonio Posadas, el primero en llevar el título de Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata.