El Neoclasicismo fue una corriente artística que se impuso en la plástica y la literatura durante la segunda mitad del siglo XVIII. El más destacado de los teóricos del neoclasicismo fue el poeta y crítico francés Nicolás Boileau (1636-1711). El Arte poética, escrita por este autor en 1674, sirvió como fuente de inspiración a numerosos hombres de letras de ese período. Entre sus seguidores se contó el también francés Pierre Marivaux (1688-1763). En Inglaterra descollaron John Dryden (1631-1700), autor de Ensayo sobre la poesía dramática, sir Alexander Pope (1688-1744), que escribió su Ensayo sobre el hombre y las Epístolas, y el doctor Samuel Johnson (1709-1784), responsable de la Vida de los poetas ingleses. Los principales representantes del Neoclasicismo en España fueron Leandro Fernández de Moratín (1760-1828), Gaspar Melchor de Jovellanos (1744-1811), Juan Antonio Meléndez Valdés (1754-1817) y Nicolás Fernández de Moratín (1737-1780).

¿Qué son las tres unidades?
La literatura, y en especial el teatro, se estructuró siguiendo ciertas unidades, planteadas por el filósofo griego Aristóteles en su Poética.
Estos unidades son: la de acción, de acuerdo a la cual la trama de la obra debe concentrarse en un tema específico y no ramificarse; la de tiempo, que especifica que la acción no debe demandar más de un día, y la de lugar, de conformidad con la que el drama debe desarrollarse en un único ámbito.

Nicolás Boileau